Subacqueo professionista maschio, all'epoca del fatto quarantenne, con circa 300 immersioni effettuate in tutte le più svariate condizioni ambientali.
Una domenica di febbraio decide per un full-day, a 12 miglia da Chioggia, programmato per l'esplorazione di un relitto. Splendida giornata invernale, soleggiata e con mare calmo, temperatura esterna 5 gradi.
Il subacqueo, pur non prediligendo le immersioni sui relitti, decide di seguire il gruppo.La sua attrezzatura è adeguata: muta stagna in neoprene e guanti idonei.Fisicamente sano, ad eccetto di una rinite acuta in atto da circa una settimana.Immersione riferita ben riuscita: massima profondità 28 metri, profondità media 20 metri, visibilità 6 metri, temperatura 5 gradi, tempo 31 minuti, sempre entro la curva di sicurezza.Due ore di superficie in cui veniva anche consumato un piccolo pasto ristoratore.
Immersione ripetitiva tranquilla e rilassante, su una secca alla massima profondità di 25 metri e profondità media di 14,2 metri, temperatura 6,2 gradi.
Sul fondo, vicino all'ancora, improvvisamente avvertiva sudorazione fredda, palpitazioni e un senso di generale disagio; per precauzione si portava ancora più vicino all'ancora, ma in quell'istante la respirazione diventava talmente affannosa da costringerlo ad impugnare la cima per prepararsi ad una risalita d'emergenza; in una frazione di secondo avvertiva una irresistibile voglia di "mollare" tutto, compreso l'erogatore, e di risalire più velocemente possibile; la risalita, a fatica mantenuta in tempi accettabili grazie anche all'esperienza del subacqueo, è stata drammatica per la sofferenza lamentata: ragionamento difficoltoso, vista annebbiata, allucinazioni! A circa 10 metri dalla superficie il drammatico quadro sintomatologico scomparve improvvisamente, permettendo una risalita più tranquilla; emerge dopo 14 minuti spossato e con epistassi.

Il soggetto, che da un'anamnesi più attenta, risultava affetto da una forma cronica di stress,ha praticato 2 immersioni in condizioni psico-fisiche non ottimali: rinite virale da circa una settimana, pasto nell'intervallo di superficie, ambiente (relitto) non gradito.
Si può parlare di un classico caso di panico, senza escludere una componente narcotica.

Il subacqueo in questione, in otto anni, ha continuato ad effettuare le proprie immersioni, sempre ricreative, evitando quelle, che a suo parere, potevano essere a rischio di ulteriore stress: relitti, grotte e profonde.
Non si è presentato più alcun problema in altre 500 immersioni!

Un anno fa, al primo giorno di vacanza, mentre si recava in auto con la famiglia al luogo di villeggiatura, stanco per un anno di lavoro e con poca voglia di lasciare la propria residenza, dopo circa 200 km di autostrada: annebbiamento della vista, sudorazione e irresistibile voglia dimollare tutto; si ferma per ragionare e rilassarsi e riparte: niente da fare, ricompaiono i disturbi; lascerà la guida alla moglie per tutto il periodo di ferie. Questi episodi si presentavano esclusivamente in certe situazioni: rettilinei autostradali in cui non s'intravedeva la fine; era sufficiente una curva o un'auto davanti per neutralizzare i sintomi.
Al rientro dalla vacanza, la sgradita sorpresa di non poter percorrere neppure le strade frequentate quotidianamente per oltre 30 anni.Il quadro era preoccupante ed invalidante.

Chiaro che il soggetto, con una personalità predisposta alla nevrosi, a causa di un ulteriore aumento dello stress, già costituzionalmente oltre i limiti fisiologici, è inevitabilmente ricaduto in una forma di attacco di panico.

Il paziente decide di sottoporsi a terapia anti-depressiva con un serotoninergico: 20 mg die di paroxetina. Dopo circa un mese i primi benèfici risultati: riprende a percorrere, senza problema alcuno, tutte le strade conosciute; dopo 3 mesi i primi 100 km autostradali esenti da disturbi. Riprende le immersioni ricreative.
Non rileva alcun effetto dannoso della Paroxetina; effettua circa 80 immersioni tra il Mar Rosso, Adriatico e laghi; si mantiene entro i 30 metri, limite che prima evitava di raggiungere, esplora relitti (impensabile prima).
Alla luce di questa esperienza, si conclude che la paroxetina non sembrerebbe controindicata nella subacquea ricreativa: 80 immersioni sono statisticamente sufficienti per uno studio clinico. Sono necessari, però, ulteriori casi clinici per poter giungere ad una conclusione definitiva.Nel frattempo, è assolutamente sconsigliato prescrivere inibitori della ricaptazione della serotonina a scopo preventivo ma, per ora, potrebbe essere presa in considerazione solo in casi selezionati.

Questo è un caso clinico da me personalmente studiato e pubblicato su Diver Alert 4/2002, non si possono trarre conclusioni affrettate: l'idoneità all'immersione, sotto l'effetto di questi farmaci, non è ancora sufficientemente e scientificamente provata.