Briozoi
Trina di mare
(Reteporella grimaldii)
Letteralmente "animali-muschio", si tratta di organismi coloniali bentonici di forma incrostante oppure eretta e ramificata, che si presentano spesso come minuscoli "coralli". I Briozoi sono organismi coloniali sessili che appartengono al gruppo dei Lofoforati, dal nome dell'organo sviluppato per la cattura del cibo, detto "lofoforo". Il lofoforo è una sorta di imbuto che circonda la bocca e porta molti tentacoli ciliati. Le ciglia spingono una corrente d'acqua, permettendo di raccogliere minuscoli pezzi di cibo filtrando l'acqua. I lofofori sono trasparenti e, se estroflessi, formano un alone biancastro ondeggiante attorno all’asse della colonia. Spesso di dimensioni insignificanti, talvolta le colonie fortemente calcificate (e.g. Pentapora fascialis – briozoi a corna d’alce) possono raggiungere quasi un metro di diametro. I Briozoi sono organismi che si possono facilmente trovare nell'ambiente marino: vivono in attaccati al fondo roccioso, sulle fronde delle alghe o sopra le foglie di Posidonia, su substrati artificiali sommersi, e perfino dentro piccole cavità nel substrato. Nel Mediterraneo sono conosciute oltre 400 specie. [Guarda le foto]

Celenterati > Alcionari
Alcionario rosa
(Dendronephthya hemprichi)
Gli Alcionacei sono Antozoi Ottocoralli, quindi sono costituiti da polipi con otto tentacoli. Si tratta di organismi noti ai subacquei anche con il nome di "coralli molli", che assumono il loro aspetto e dimensioni più spettacoli negli ambienti delle scogliere coralline, soprattutto quelle indopacifiche, mentre sono più scarsi ai Caraibi. Lo scheletro di questi animali è costituito da una massa carnosa, da cui sporgono i polipi, in cui si trovano disperse delle formazioni calcaree che conferiscono una certa rigidità alla struttura carnosa. I polipi di solito hanno un colore che contrasta fortemente con la colorazione dell’asse carnoso da cui sporgono. In Mediterraneo le specie più note appartengono al genere Alcyonum sono costruite da un asse cilindrico conficcato nel fondo molle, da cui si dipartono delle tozze digitazioni, assumendo una forma che ricorda grossolanamente la forma di una mano. Altra specie comune sui fondi coralligeni in Mediterraneo è Parerythropodium, che usa come supporto su cui svilupparsi rami morti di gorgonie e coralli, con cui spesso viene confuso, su cui forma solo un velo sottile ed incrostante di materia vivente. [Guarda le foto]