Echinodermi > Ofiure
Stella gorgone
(Astrospartus mediterraneus)
Le ofiure sono note con il nome di stelle serpentine. Si distinguono dalle stelle marine per la chiara distinzione fra disco centrale e braccia; queste ultime sono sottili e flessibili e a sezione circolare. Il disco ha forma pentagonale e il numero di braccia che originano da esso sono generalmente cinque. Sono per lo più animali detritivori o filtratori. Come le stelle marine, gli ofiuroidei hanno la capacità di rigenerare le braccia perse. Si contano circa 1800 specie viventi, di cui 23 nei mari italiani. Vivono a tutte le profondità e a tutte le latitudini. Sono animali molto coloniali. [Guarda le foto]

Mammiferi > Sirenidi
Lamantino
(Trichechus manatus)
L'ordine dei Sirenidi (o Sirenii) è composto da due sole famiglie, i DUGONGIDI (il Dugongo) ed i TRICHECHIDI (il Lamantino). Evolutivamente lontani parenti degli elefanti, sono animali erbivori che vivono nelle acque costiere e fluviali di zone tropicali. Sono lunghi da 2.5 a 4.5 metri, dal corpo allungato ma tozzo, a forma di siluro; sono privi di arti posteriori, ma dotati di una coda che ha due lobi nei Dugonghi ed uno solo nei Lamantini. Per allattare i piccoli si servono di una ghiandola mammaria posta nella regione ascellare. La loro lentezza e la sensibilità all'inquinamento, oltre alla drastica riduzione dell'habitat naturale, ha fatto sì che negli ultimi anni il numero di questi pacifici animali sia drammaticamente diminuito, fino a far temere per la sopravvivenza futura di queste specie. Il nome dell'Ordine, Sirenii, è dovuto alla supposta somiglianza con le sirene delle leggende marinare. [Guarda le foto]