Il consumo di acqua potabile ed il rispetto di alcune regole igieniche per gli alimenti possono prevenire la maggioranza delle malattie a trasmissione oro-fecale e specialmente della diarrea del viaggiatore.
Questi i più frequenti errori dietetici: acqua di rubinetto, cubetti di ghiaccio nelle bevande, carne fredda, carne cruda, pesce freddo ad esempio sardine, frutti di mare freddi, sandwich con carne fredda, salse fredde, verdure crude in insalata, pomodori (non pelati), frutta non sbucciata o servita già sbucciata, dolci cremosi, gelati.

La migliore regola è quella del bolli, cuoci, sbuccia o lascia stare.

Dunque molte infezioni che il viaggiatore internazionale può contrarre vengono trasmesse attraverso alimenti e bevande; oltre alla diarrea del viaggiatore vi è il rischio di contrarre, attraverso cibi ed acqua, l’epatite A, la brucellosi, la febbre tifoide, il colera, le elmintiasi.
Le probabilità di contrarre tali infezioni dipende dal comportamento alimentare; l’aspetto degli alimenti non è garanzia di salubrità.

Pertanto è bene seguire sempre e scrupolosamente le seguenti raccomandazioni:

• evitare gli alimenti crudi (carne cruda, frutti di mare, verdure, etc. eccezione della frutta che può essere pelata o sbucciata; evitare la frutta con la buccia non intatta)
• consumare cibi cotti assicurandosi che siano ben cotti (la conservazione per parecchie ore a temperatura ambiente costituisce una delle principali fonti di infezione alimentare)
• evitare di comprare e consumare del pesce fresco di dubbia provenienza o da voi pescato; in certi paesi alcuni tipi di pesce o frutti di mare possono contenere delle tossine nonostante l’aspetto fresco ed invitante
• evitare il latte a meno che non sia bollito
• l’acqua dei rubinetti nei paesi in via di sviluppo è contaminata; farla bollire o disinfettarla con compresse di cloro
• evitare la maionese, i gelati, i dolci con la crema
• evitare il ghiaccio

bevande quali bibite gassate sigillate, birra e vino imbottigliati sono generalmente sicuri.
L’acqua non potabile (inclusa quella del rubinetto) può essere sterilizzata con la bollitura per almeno un minuto o può essere disinfettata; la disinfezione può essere fatta usando l’ipoclorito (3 gtt. di ipoclorito al 12% per litro d’acqua), lo iodio (10gtt. di tintura di iodio per litro), il cloro (tosilcloramide di sodio 1 cpr. per litro efficace per 24 ore) oppure i sali d’argento (Micropour 1 cpr. per litro efficace per molte settimane.
Tuttavia i composti a base di cloro non sono efficaci nei confronti delle forme cistiche dei protozoi.