Qualche mese fa ho visto in tv un documentario sulle foche...si parlava della loro capacità di individuare le prede sott'acqua anche a distanza. Credo che si cercasse di stabilire se dotate di sonar o meno. Trovandomi a discutere sull'ecolocalizzazione dei cetacei, ho accennato a questa probabile capacità delle foche, tuttavia lasciando un dubbio nella persona con cui stavo dialogando. Ieri sera ho letto con grande entusiasmo questa frase sul nuovo libro di Bill Curtsinger "Natura estrema": "Le foche di Weddell.....Tengono aperti fori per la respirazione con i lori denti. E come se ciò non bastasse, sono dotate di un complicato sistema sonar per catturare la preda e ritrovare la strada sottomarina verso quel foro".

Cercando su internet qualche documento che approfondisse questo studio sulle foche ho trovato questo riferimento, sempre alle foche di Weddell:  "Localizza le prede e le aperture nel ghiaccio da cui emerge per mezzo di un sistema biologico di ecolocazione simile al sonar di alcuni Cetacei"

Purtroppo non ho recuperato nulla di più approfondito...

Già! Da quello che ho potuto capire, si tratta di una capacità che hanno solo le foche di Weddell...anche se mi sembra strano. Non ho trovato infatti alcun riferimento relativo a tale capacità per le altre specie di pinnipedi...Anzi a dirla tutta, in un articolo sulle foche della Groenlandia veniva chiarito il ruolo dei baffetti, le vibrisse, associato appunto alla tecnica di predazione, per far capire come animali privi del tipico sonar dei delfini, riescano ad orientarsi e a predare con estrema agilità.

Postato originariamente da will.I.am

Si, esatto! Una volta a SaiXchè (se non sbaglio) fecero vedere un esperimento fatto in Florida presso un laboratorio sottomarino chiamato "Acquarium" per testare la funzione delle vibrisse. Analisi termiche dimostrarono che la zona intorno a quest'ultime è molto irrorata di sangue, conseguenza di una grande sensibilità. Poi scoprirono anche attraverso un esperimento che i pesci nonostante siano idrodinamici quando nuotano lasciano dietro di se una sorta di "Scia" facilmente localizzabile dalle vibrisse della foca che in questo modo può raggiungere la preda come se fosse un gioco

Esatto era qualcosa di simile che ho visto anche io. Quindi in quel caso come dici tu si trattava di testare l'utilità delle vibrisse....Mi sa però che è lo stesso tipo di filmato che ho visto anche io e che a distanza di tempo mi ha fatto pensare ad un ipotetico sonar. Comunque fatto sta che per la foca di weddell sembra che esista veramente un complicato sonar che li aiuti in ambiente acquatico... Ne sai qualcosa in più?

Sembrerebbe di si, ma mi sa che qui generalizzano troppo...