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mercoledì 20 agosto 2008
Biodiversità: i danni degli iceberg
Le popolazioni di organismi marini che vivono sui fondali che circondano la Penisola Antartica - la cui ricchezza a iniziato a essere apprezzata solamente in anni recenti - vengono periodicamente falcidiate dagli iceberg che, distaccatisi dai ghiacciai del continente, "dragano" il fondo con la loro estremità sommersa.
Ricercatori del British Antarctic Survey (BAS) hanno mostrato come il ritmo con cui questo fenomeno sta accadendo è in continua accelerazione, e che il la formazione di iceberg sia collegata dalla durata dell'inverno marino, una stagione che negli ultimi decenni ha mostrato di abbreviarsi sempre più.
L'aumento dei danni prodotti dagli iceberg, dicono i ricercatori potrebbe avere gravi ripercussioni per tutti gli organismi che vivono fino a 500 metri di profondità in quell'ecosistema, che ospita l'80 per cento circa di tutte le forme di vita della regione antartica.
"Era già stato ipotizzato che il livello dei danni potesse essere correlato alla durata dell'inverno, ma finora nessuno era riuscito a dimostrarlo e a quantificarlo", he detto Dan Smale che firma con i suoi collaboratori un articolo in merito sull'ultimo numero di"Science". "Negli anni con una lunga stagione ghiacciata, di otto mesi circa, il livello del disturbi provocato dagli iceberg è molto basso, mentre negli anni in cui la formazione della banchisa sul mare è ridotta, il fondale viene raschiato dal ghiaccio per buona parte dell'anno."
Il motivo di ciò sarebbe legato al fatto che gli iceberg, staccatisi dai ghiacciai, non riescono comunque a prendere il largo, rimanendo parzialmente bloccati dalla banchisa, che solo dopo molte "oscillazioni" attorno al luogo dal cui si sono staccati riescono a frantumare per allontanarsi. (gg)
Fonte: Le Scienze
News controllata da: Franco IANNELLO
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