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martedì 25 gennaio 2005
Washington – Uno studio ipotizza che balene e ippopotami siano “parenti”
Un gruppo di scienziati delle Università di Berkeley (California), Poitiers (Francia) e N’djamena (Ciad) ha suggerito in un recente studio che il parente più prossimo alle balene tra gli animali terrestri sia l’ippopotamo. Anche se la forma generale del corpo, da alcuni indagini genetiche sembra che invece la parentela sia piuttosto stretta.
“Il problema con gli ippopotami è che se si guarda alla forma generale del corpo essi non sembrano affatto vicini alle balene. C’è un intervallo scoperto di 40 milioni di anni tra i fossili dei primi cetacei e i primi ippopotami” afferma il ricercatore Jean-Renaud Boisserie.
In una comunicazione nei Proceedings of the National Academy of Sciences, Boisserie e colleghi hanno proposto che balene ed ippopotami abbiano un comune antenato vissuto tra 50 e 60 milioni di anni fa. Da questo antenato si sarebbero evoluti i cetacei (passando gradualmente alla vita acquatica) e un gruppo di animali simili a maiali, gli antracoteri. Questo gruppo ha conosciuto una notevole espansione, formando 37 generi distinti prima di estinguersi lasciando un unico discendente circa 2.5 milioni di anni fa: l’ippopotamo.
Fonte: Reuters News
News controllata da: Francesco RICCIARDI
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