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martedì 27 luglio 2004
Australia – Coalizioni di granchi contro gli invasori
I maschi dei granchi appartenenti alla specie Uca mjoebergi, che vivono lungo la costa settentrionale dell’Australia, aiutano i loro “vicini” a difendere il territorio contro gli invasori, per evitare di avere dei potenziali aggressori come “vicini di casa”.
Patricia Backwell e Michael Jennions della Australian National University, a Canberra, hanno studiato questi granchi che vivono in buchi scavati nel fango durante l’alta marea, uscendone per alimentarsi durante la bassa marea. I maschi di questa specie usano le loro grandi chele per difendersi sia dai vicini che dai maschi “senza casa” che tentano di impadronirsi di tane già occupate.
Dopo aver notato dei combattimenti a tre, Blackwell e Jennions hanno monitorato 268 combattimenti tra residenti e “invasori”: in 17 casi, un granchio vicino ha lasciato la sua tana per aiutare il granchio minacciato. L’aiuto è stato fornito soltanto quando il granchio residente era più piccolo dell’aggressore, e quindi che più probabilmente sarebbe uscito sconfitto. Questo aiuto ha quasi sempre fatto la differenza: i residenti hanno vinto l’88% dei combattimenti in cui sono stati aiutati dal vicino, e solo il 71% di quelli in cui invece combattevano da soli.
Questo studio, pubblicato sul numero di Luglio di Nature, ha mostrato anche come, quando un granchio viene sostituito dall’aggressore, i vicini hanno risposto attaccandolo, suggerendo che un “usurpatore” nelle vicinanze forza i granchi vicini a spendere energia e a rischiare ferite per difendere il proprio territorio.
Fonte: Nature
News controllata da: Francesco RICCIARDI
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