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mercoledì 1 ottobre 2003
Chicago – Un organo erettile anche nel polpo
Anche i polpi possiedono del tessuto erettile, secondo una scoperta di ricercatori statunitensi. E’ la prima scoperta di questo genere in un invertebrato.
L’organo erettile, chiamato “ligula”, si trova sulla punta del braccio copulatore del maschio, ed è praticamente invisibile durante la normale attività dell’animale (in questo caso Octopus bimaculatus). “Ma durante l’attività sessuale, questo organo diventa molto prominente” – ha affermato Janet Voight, dell’Università di Chicago.
La struttura di questo organo è molto simile al pene ed al clitoride dei mammiferi: le sue cavità vengono riempite di sangue durante l’”erezione”.
I polpi producono un “pacchetto” di sperma e lo inseriscono nella femmina usando un tentacolo specializzato, l’ectocotile. La funzione della ligula potrebbe essere quella di aiutare il trasferimento dello sperma, o di eliminare quello di altri maschi arrivati prima. E’ di colore bianco, e manca delle cellule che permettono il mimetismo, presenti nel resto del corpo del polpo: poiché potrebbe attrarre eventuali predatori, è mantenuto nascosto tranne che durante l’accoppiamento.
Thompson, J. T. & Voight, J. R. Erectile tissue in an invertebrate animal: the Octopus copulatory organ. Journal of Zoology, 261, 101 - 108 (2003).
Fonte: Nature News Service
News controllata da: Francesco RICCIARDI
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