Echinodermi
Stella pettine bruna
(Astropecten spinulosus)
Gli echinodermi sono l’unico phylum esclusivamente marino. Gli animali che sono compresi in questa phylum sono ben noti all’uomo: ricci di mare, stelle marine, stelle serpentine, cetrioli di mare. Si può ora comprendere il significato di Echinodermata (= rivestimento con spine). Vivono dalla superficie fino alle profondità abissali. Si conoscono circa 60,000 specie suddivise in cinque classi. [Guarda le foto]

Celenterati > Meduse
Medusa luminosa
(Pelagia noctiluca)
Le meduse in senso stretto appartengono alla classe degli Scifozoi, Cnidari in cui la fase di polipo è molto ridotta o totalmente assente. Le meduse tipicamente appartenenti al plancton, essendo organismi non dotati di capacità di movimento, che si spostano in balia dei movimenti del mare. Questi particolari animali sono costituiti dal 98% di acqua: per questo, tolti dall'elemento liquido, si afflosciano e perdono ogni forma. Le meduse sono formate da una struttura a coppa rovesciata, detta anche "ombrella", sulla cui superficie inferiore si apre la bocca, che sdi apre all’estremità di una sporgenza detta "manubrio", circondata dai tentacoli. Di solito i lunghi tentacoli trasparenti sono fortemente urticanti, provocando una intensa sensazione di dolore simile ad una bruciatura. Gli effetti tossici delle meduse sono provocati da cellule urticanti (cnidoblasti). Le cellule urticanti sono presenti sulla superficie inferiore del corpo della medusa ed in particolare sui tentacoli. Per questo toccandole sull'ombrella, alcune meduse, non sono urticanti. Ovviamente non si tratta di un attacco rivolto all’uomo, ma di un adattamento messo in atto per catturare le prede, a cui si può facilmente rimediare lavando la parte ferita con acqua dolce o ammoniaca diluita. [Guarda le foto]