Mammiferi > Sirenidi
Dugongo
(Dugong dugon)
L'ordine dei Sirenidi (o Sirenii) è composto da due sole famiglie, i DUGONGIDI (il Dugongo) ed i TRICHECHIDI (il Lamantino). Evolutivamente lontani parenti degli elefanti, sono animali erbivori che vivono nelle acque costiere e fluviali di zone tropicali. Sono lunghi da 2.5 a 4.5 metri, dal corpo allungato ma tozzo, a forma di siluro; sono privi di arti posteriori, ma dotati di una coda che ha due lobi nei Dugonghi ed uno solo nei Lamantini. Per allattare i piccoli si servono di una ghiandola mammaria posta nella regione ascellare. La loro lentezza e la sensibilità all'inquinamento, oltre alla drastica riduzione dell'habitat naturale, ha fatto sì che negli ultimi anni il numero di questi pacifici animali sia drammaticamente diminuito, fino a far temere per la sopravvivenza futura di queste specie. Il nome dell'Ordine, Sirenii, è dovuto alla supposta somiglianza con le sirene delle leggende marinare. [Guarda le foto]

Tunicati
Ascidia
(Rhopalaea n.d.)
I Tunicati, chiamati anche Urocordati, hanno l’importante caratteristica di possedere una corda dorsale nella regione della coda, durante la fase larvale. Questa corda rappresenta un organo di sostegno da cui deriverà, nel corso dell’evoluzione, la colonna vertebrale o spina dorsale dei Vertebrati. Per questo motivo sono considerati tra i più evoluti tra gli invertebrati marini. Il nome Tunicati deriva da un’altra fondamentale caratteristica anatomica: infatti il corpo è rivestito da una tunica o rivestimento epiteliale. Proprio a causa della presenza di questo rivestimento esterno la consistenza di questi organismi è piuttosto coriacea e ruvida. All’interno della tunica, è presente un cestello branchiale: oltre che negli scambi gassosi, esso essere utilizzato per la filtrazione delle correnti d’acqua creato dalle ciglia; il cibo resta intrappolato in cordoni mucosi secreti dalle cellule del cestello. [Guarda le foto]