Mammiferi > Sirenidi
Lamantino
(Trichechus manatus)
L'ordine dei Sirenidi (o Sirenii) è composto da due sole famiglie, i DUGONGIDI (il Dugongo) ed i TRICHECHIDI (il Lamantino). Evolutivamente lontani parenti degli elefanti, sono animali erbivori che vivono nelle acque costiere e fluviali di zone tropicali. Sono lunghi da 2.5 a 4.5 metri, dal corpo allungato ma tozzo, a forma di siluro; sono privi di arti posteriori, ma dotati di una coda che ha due lobi nei Dugonghi ed uno solo nei Lamantini. Per allattare i piccoli si servono di una ghiandola mammaria posta nella regione ascellare. La loro lentezza e la sensibilità all'inquinamento, oltre alla drastica riduzione dell'habitat naturale, ha fatto sì che negli ultimi anni il numero di questi pacifici animali sia drammaticamente diminuito, fino a far temere per la sopravvivenza futura di queste specie. Il nome dell'Ordine, Sirenii, è dovuto alla supposta somiglianza con le sirene delle leggende marinare. [Guarda le foto]

Crostacei > Granchi
Percnon
(Percnon gibbesi)
Appartengono all’ordine decapodi, sottordine brachiuri. Il loro corpo è formato da una grande “testa” (più propriamente cefalotorace), e da un addome ripiegato sotto al corpo. Il primo paio di zampe (5 paia in tutto) forma due chele, a volte molto grandi. La forma dell’addome permette di riconoscere il maschio dalla femmina: nel maschio l’addome e’ sottile e a punta, nella femmina è arrotondato, più largo: serve per proteggere le uova. La fecondazione è interna, e l’accoppiamento per certe specie è molto complesso: può avere luogo solo durante la muta della femmina. Per questo motivo alcuni granchi, quando incontrano una femmina prossima alla muta (riconoscibile dall’odore), la abbracciano anche per giorni in attesa del momento favorevole. Nonostante la protezione della cuticola, i granchi hanno potentissimi nemici naturali nei pesci e nei cefalopodi. Molte specie ricorrono al mimetismo per evitare di essere mangiati, decorando la propria cuticola con alghe, spugne, e altro materiale. Esistono circa 4000 specie di granchi (il gruppo più numeroso tra i crostacei). [Guarda le foto]