Soggetto
(Variola louti)
Questo serranide sfoggia una livrea purpurea punteggiata di viola, resa ancor più evidente davanti ai pesci pulitori (Labridoides dimidiatus); infatti la cernia dalla coda lunata viene spesso infestata da parassiti dermici, sicchè spalancando la bocca o sollevando le branchie rende il lavoro dei solerti pulitori piu semplice. Rispetto alla altre cernie staziona meno frequentemente nelle grotte e negli anfratti, preferendo nuotare tra le formazioni madreporiche superficiali ed i pendii corallini; infatti le pinne brevi, larghe e carnose rappresentano adattamenti morfologici utili, per spostarsi facilmente tra le madrepore coloniali;questo predatore robusto, lungo circa 80 è una specie territoriale che caccia prede come crostacei, pesci, e cefalopodi; infatti è provvisto di una cavità boccale ampia, con denti piccoli ed acuminati, rivolti all'ndietro evoluti per trattenere le prede che vengono inghiottite intere.Si differenzia dalla cernia Cephalopholis miniata, perchè ha il corpo fusiforme terminante con un peduncolo caudale, che regge una coda a forma di falce di luna e con i lobi allungati.
(15 m., Ras Mohamed, Sharm El Sheikh, Egitto, Mar Rosso, 9/2004)

Roberto CHESSA
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